乌木，学名荫沉木，民间称之为“神木”，专指埋藏于地下数千年的各类名贵古树。近两年，在成都平原附近陆续出土了一批，国内也出现了一股收藏乌木的热潮。在广州从事饮食业多年的罗琼英，收集了近百件乌木工艺品，在荔湾一带小有名气。 
    被誉为四川一绝 
    在四川，乌木被誉为与大熊猫、三星堆、金沙遗址相媲美的“四川一绝”。它是由于山崩、洪灾等自然变化使许多古树被推倒后沉埋于古河床中，被河中泥沙所掩，被岩石挤压、矿物渗透，经过几千年，甚至上万年高温高压碳化过程，变成似石非石、似木非木。因此，乌木的质地坚硬，色彩乌黑华贵，断面手感柔滑、不腐、不蛀，民间传说其更有祛风湿，促进血液循环的保健功效。 
用乌木创作的工艺品千姿百态，色泽、质地均为上乘，许多上品，其间密布卵石坑洼，或各种虫鱼孔洞，品相神秘古典，其不同的形态，令人称奇。罗琼英认为，四川的乌木作品大部分以抽象写意为主，兼备石的神韵和木的古雅，近年结合福建工匠流畅细腻的雕工将其“瘦、透、漏、媚、伟、妙”的特点尽情发掘并加以艺术夸张。 
    几年来，她已有近100多件乌木艺术品，其中尤以古楠木碳化成的乌木为多。她有一件金丝楠木形成的乌木工艺品，整块全无拼接有3米多高、2米多宽，以观音的造形刻上《波罗密心经》，据说去年在成都的一次拍卖会上类似的作品成交价达到500万元。于是，她的朋友在越和花鸟大世界开了一间乌木展馆，第一时间借来她的作品来充场面。 
    乌木是不可再生资源，所以才有收藏价值。据芳村越和如轩乌木馆负责人王刚介绍，乌木的价值主要取决于两方面：一是木种，二是碳化程度。乌木原生树种多为麻柳、红椿、香樟、楠木、马桑等，尤以天然山水人物花纹的楠木为佳，楠木又分为紫楠、水楠、金丝楠等品种，而金丝楠木纹里迎光可见闪现的金丝，非常美观，是楠木中最好的一种。另外，乌木的碳化程度达到五成以上，若达到七八成则为上品，但完成碳化则不可雕。 

    图：抽象派作品《雄鸡报晓》是罗小姐的心头好 

    集藏历程艰辛 
    从本世纪初，原籍四川的罗琼英暂时放下广州的生意，开始苦心收集乌木，不惜重金，足迹踏遍巴山蜀水。 
    乌木最早是四川的农民在水田耕作时无意中挖出一大段乌黑色的物件，乍一看上去嶙峋起伏，初时以为是恐龙骨架，细看则似木非木，扛回家用来烧饭，却如何也燃不着，就堆放在屋外。上世纪90年代由一位台湾人发现这种似石非石似木非木的物体其实是宝贝。 
    罗琼英除了从别人手里收购乌木外，前几年还亲自往成都附近一个小镇觅宝，方圆6公里的片区都扫了一遍。为找到好的乌木，她先用探测器在出土过乌木的地方进行测量，若有发现再雇民工挖掘，最多只能达到6米的深度。有意思的是，每当乌木从水里被拖上岸时，往往还能意外收获一些在树孔中未及逃离的鱼儿。还有考古工作者在一根乌木的孔洞中拾到“开元通宝”古币一枚，据此推定，这根乌木在唐代以前就沉入地下了。为了考证乌木的年代，据罗琼英介绍，她还将多件选样送北京大学等单位用碳14同位素检测，其年代均超过5000年以上，有的甚至超过2万年。 

    图：自然作品仙女下凡（263×134×88）材质红豆杉古乌木