上图：上世纪八十年代李定宁创作的得意之作《群仙祝寿》(大新象牙厂提供)

上图：牙雕大师李定宁与传承其事业的儿子在欣赏自己的作品

上图：看看这是什么？原来是十分精致的十九世纪牙雕名片盒

上图：当年蒋介石送给陈纳德将军的象牙烟盅

    图/文　本报记者　钟珮璐

    “我从艺60年来，从未见象牙和牙雕艺术品跌过价。”中国工艺美术大师、广州市大新象牙工艺厂高级技艺顾问李定宁日前对记者说。目前，由于原材料日益匮乏、工艺师手艺逐渐失传等原因，原本在艺术品市场上处于配角地位的牙雕价格已在不断攀升。

    在去年广东艺术品冬季大型拍卖会上，广州艺术品拍卖公司推出的十多件牙雕拍品，在拍卖会场上一扫而光，而且每一件都超出底价成交。

    李定宁的得意之作《群仙祝寿》，是1983年由他主持以拼镶手法创作而成的，耗用牙料达200公斤，当时成本造价仅6万多元，一家出口公司拟用16万元的价格收购，被厂方负责人谢绝。两年后，上海友谊百货公司以25.8万元的价格购得并陈列于店中。1989年，这件宝贝又被一名日本银行家看中，以158万元人民币（外汇折合）买下，创下了当时牙雕作品最高价，如今保存在东京民学博物馆里。

    象的谐音为“祥”，所以象牙也象征着“长命吉祥”，民间还有象牙具有“防毒”、“驱邪”作用的说法。自1989年国际保护濒危野生 动植物公约颁布后，因世界范围内全面禁止象牙贸易，非洲和亚洲象牙不能出入境，不得在国际上流通。目前，古玩市场上常见的牙雕多为现代工艺品，材料主要是非洲象牙和古代猛犸牙（俗称长毛牙），非洲象牙主要靠存货，而猛犸牙是有一万多年的象牙化石，存量也十分有限。象牙原料的缺乏，引致价格逐年上升。

    古代多用象牙做饰物用品，例如梳子、粉盒（化妆盒）、尺子、界纸刀等，由于象牙材料的名贵，历史上多为宫廷用品，为统治者拥有，一般平民少有象牙制品，所以更显神秘感。

    此外，从材质看，象牙有韧性，含磷酸钙，特别适于雕刻，雕出的艺术品十分精致，这也是木料和石料所不及的。

    据行家介绍，象牙雕刻分为南北两派，北派以北京牙雕为代表，主要是宫廷制品。南派指广州牙雕。在清代，广州是沿海通商口岸，外来的象牙首先抵达广州，所以，广州的牙雕生产得天独厚。由于广州地理环境和贸易环境好，所以拥有原料上的资源，加工地和民间艺人都集中广州，当年广州商贸就是以牙雕为主。而且，广州地区的气候也最适宜精雕细刻的牙雕存放，这些都是造成广州牙雕工艺市场繁荣的原因。

    “广州牙雕精雕细刻、巧夺天工，技巧在全国领先。”“北京的好多牙雕师傅，还是在广州请去的呢。”“故宫博物院的牙雕展品，也多为广州师傅和其弟子所制作。”大新象牙厂许多老工艺家回味几十年前的情景至今仍津津乐道。

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    如何选购？

    象牙工艺品有以下三大类：人物、象牙球和象牙船。人物类往往能反映主题思想，表现吉祥，占销售量的80%，是国内的主体产品；象牙球和象牙船则是广州的特色产品，十分精致，最精工的象牙球可雕出五六十层。

    如何选购象牙工艺品？李定宁特别强调以下三 个方面：

首先看材质，好的象牙比重较大，颜色如虾蟹（俗称黄皮牙、血牙），幼细、滋润，做象牙艺术品正是要发挥材质的优势；二是看工艺，雕工要精细、刀法要流畅；三是要看艺术，艺术要从两个方面看：一方面看作品的题材和造型，所表现的题材是原创还是仿制、是孤品还是复制；另一方面，所表现的内容，无论人物、花鸟、山水都应当形神兼备，有丰富的内涵和深度。首先要工好，加上艺也好，才能成为艺术珍品。

    说到此处，李定宁感叹道：艺术是作品的灵魂，艺无止境，工与艺结合才能成为优秀的艺术品。可现在培养有技术的学生容易，培养有艺术的学生难！许多人有工无艺。如何避免误区？

    “在拍卖场上，不少竞买者多选择量重的牙雕，认为材料多、分量重、价值大，是这样吗？”记者问李定宁。

    “错！这是个误区。”李定宁说。他认为，有句名言叫“玉不雕不成器”，象牙也是一样。若不讲艺术，只求重量，死死实实的，你是买材料还是买艺术呢？

    记者又问，不少人认为，牙雕的料子整块过的才好，拼镶组合的不好，是这样吗？这一看法也被李定宁否认了。他说，有时受材料局限，艺术上难以发挥，只有用拼接的手法才完美。随后他举了一例：广州五层楼（博物馆）上陈列的一只象牙船，是当年两广总督送给慈禧太后的礼物，这是一件拼接完美的工艺品，用的是“入榫”这种不打钉的传统工艺手法，经历了100多年都不变形，无散脱。不过，同时他也提示，做象牙球就一定要整块材料。

    如何保养？

    真伪———象牙的横切面有交叉细网纹，类似鱼网状，这是一个很重要的标志。而作假者多用骨和树脂来冒充象牙，伪造出的只能是平衡的、有如马蹄糕状的纹路。

    保存———在常温下，相对湿度最好达70%以上。若湿度低于50%，容易开裂，在湿度低的情况下，应在象牙雕旁边放置一杯水。

    清洁———象牙雕可以用肥皂和柔软的刷子清洗，但浸泡的时间不宜过长，以防变形。