——大漠深处的“魔鬼城”

     沿丝绸之路古道驾车西行，出敦煌约100公里路，便到达了古玉门关。再经汉长城、河仓城，还有一些烽燧等古迹，行约80公里，只见大漠深处，一列列“古堡”长城横陈，在其周围，一座座耸立的赭黄色风蚀土丘千姿百态。这就是中国西部地区典型的雅丹地貌群落，敦煌人俗称“魔鬼城”。

百年风云“魔鬼城”

     19世纪末，瑞典的探险家赫文—斯定到我国的新疆探险考察，他从罗布泊前往楼兰的途中，发现了大面积土丘地貌。他就向维吾尔族向导寻问这是什么地方？向导回答：这是雅尔丹。在维吾尔语中雅尔丹是险峻陡峭的意思，于是他把这一名称写进了他的书中。以后中国学者再由英语翻译过来，“雅尔丹”变成了“雅丹”。从此，雅丹就成为这一类地貌的名称。
      据有关资料，雅丹地貌面积约两万多平方公里，主要分布在青海柴达木盆地西北部，疏勒河中下游和新疆罗布泊周围。而甘肃敦煌雅丹地貌属于中大型雅丹群，而且风蚀谷狭窄，造型丰富多彩，高密集型为世界所少见。
      在我国被称为“魔鬼城”的雅丹地貌有三处：一处是乌禾尔“魔鬼城”。位于准噶尔盆地西北边缘佳木河下游乌尔禾矿区，西南距克拉玛依市100公里。此处“魔鬼城”面积约10平方公里。一处是诺敏风城“魔鬼城”。位于将军戈壁西北边缘卡拉麦里山地诺敏地带。这处“魔鬼城”周围面积100多平方公里。第三处就是敦煌“魔鬼城”。
      “魔鬼城”是地貌学上对风蚀城堡或风城的俗称。它是在产状近似水平的基岩裸露的地形隆起区，由于岩性软硬不一，垂直节理发育不均，在强劲风力的长期吹蚀作用下，被分割残留的平顶山丘，远看宛如荒废的城堡矗立在地面上。这些雅丹地貌群之所以被人们称为“魔鬼城”。究其原因，一是地貌形态异常诡秘，道路方向难以辨认；二是地势低矮的古河道中风特别大，每当夜幕降临之后，尖厉的沙漠之风发出恐怖的呼啸，犹如千万只野兽在怒吼，令人毛骨悚然。

瀚海茫茫藏奇观
     敦煌雅丹国家地质公园主要是以风蚀地貌类的雅丹地貌为主。从卫星照片及区划图上可以明显地将整个区域划分为南、北两个大区。北区集中连片，以雅丹地貌为主，总体近南北走向。南区以风蚀谷、风蚀残丘、风蚀柱等为主，分布相对分散，总体呈东西走向。
     走进敦煌雅丹国家地质公园，宛如进入了一座神奇的自然迷宫，一座座土丘隆集荒漠，峰回路转，各种造型的雅丹地貌变幻出不同的姿态，有的像乘风破浪的大型舰队，在大海上鼓帆远航；有的又像无数条蛟龙，在大海中翻滚腾舞穿梭游戏；有的似亭台楼阁，争奇竞异；变化无穷，气象万千，引人入胜，令人惊叹。一座雅丹地貌就是一座巧夺天工的自然雕像，一座雅丹就是一件迷人的景观，让观者留连往返，令人匪夷所思。
      除雅丹地貌外，敦煌雅丹国家地质公园内还有其他类型多样、造型奇特风蚀地貌。园区南部较为多见的风蚀谷与风蚀残丘，其形成是由于暴雨把地表侵蚀成很多沟谷，然后，风再沿着这些沟谷吹蚀，这样暴雨与风多次反复侵蚀，谷地逐渐扩大加深，发展成峡谷，称为风蚀谷。另外，部分风蚀残丘由于其砂泥层中垂直节理特别发育，又经过多次暴雨的反复切割与风蚀作用，松软的沙土石被卷走，原来块状的岩石被切割成一条条的石柱，成为风蚀柱。这些风蚀柱让强风又刀刻斧凿般地雕成一个个似物似人、似禽似兽的造型，千姿百态，惟妙惟肖。风蚀柱受风特别的磨蚀作用，靠近地表的地方，气流中携沙量多，磨蚀作用强，使其下部凹进同部突出，再进一步发展成蘑菇状，成为风蚀蘑菇。进一步发展，风蚀蘑菇就变得很不稳定，当大风吹来时，使之摇动，成为摇摆石。风蚀柱的根部也常常由于风的吹蚀作用而形成的凹坑，成为风蚀洼地。散布在地表的卵石或砾石，在风沙和相互间的作用下，可以被磨蚀成多个磨光面，而且边棱清晰鲜明，造型奇特，这种石块称分风棱石。风棱石的形成非常奇妙，嵌在泥质物中的卵石由于泥质物被蚀去而裸露，其上部先受磨蚀，形成光滑面，后来卵石滚动，另一部分又受磨蚀，形成另一光滑面，类似作用多次进行。另外，风棱石也可以是由于风向变化，卵石从多个方向受到磨蚀的结果。在保护区内各种各样的风棱石随处可见，很有观赏价值。呈北东向展布于保护区的西南部的纵向沙垄地貌。它的形成是由于在和缓起伏的沙地上，地面无障碍，向阳的缓坡在阳光直接照射下，强烈加热，形成上升气流，背阴的气流来补充，在单向风的作用下，就形成以单向风为轴的螺旋流，向前推进，风从低洼处将砂粒吹向高处堆积，成为纵向沙垄。另外，由中更新世湖泊相沉积物中发育的各种沉积构造如平行层理、交错层理、波痕、泥裂等地貌，作为很好的沉积学研究资料在园内散点分布。
      在保护区内大面积分布的黑戈壁（砾漠），在国内甚至亚洲中部地区也是很少见的，与保护区内各种土黄色的中更新世风成地貌浑然一体，颇为壮观，具有极大的保护价值。

鬼斧神工天工妙
     甘肃省地矿局地质专家李大庆博士介绍，雅丹地貌主要是戈壁沙漠在由风蚀作用下产生的自然现象。风蚀分为吹扬和磨蚀两种方式。吹扬现象在风速大、地面干燥、植被稀少及松散覆盖区尤其强烈，风力扬起的碎屑物对地表的冲击和摩擦产生长期而巨大的磨蚀作用。这种磨蚀作用包括对地表的吹蚀和对岩石的磨蚀。一般情况下，各种风蚀地貌就是在这两种作用下形成的。但敦煌雅丹国家地质公园的雅丹地貌群的形成又有其特殊的方式。这是由其所处的地质构造、地理环境、气候特点来决定的。地质工作者认为，雅丹地貌群是水平岩层在暂时（间歇）性流水与风力作用下形成的典型的第四纪地质遗迹和自然地理景观。
      而地球内部结构变化，风力和流水也对敦煌雅丹地貌群形成了重要的作用。地质工作者在调查与研究后，对敦煌雅丹地貌的形成生动地描述道：大自然的风力和水流像两把巨大的铁梳子，不断梳刮湖相沉积物中的沙土，日积月累，逐层搬运走第四纪沉积物中疏松的沙层，留下坚硬的泥源和石膏胶结层，形成荒原中凹凸相间、形态千姿百怪的浮塑，这就是我们现在看到的雅丹地貌。

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