在玉树马中，有一种更为珍稀的马种，当地牧民谓之“格吉花马”。这种马主要产于澜沧江源流地区的杂多草原，杂多草原旧时是格吉部族的属地，这种马因此而得名。格吉花马的体型外貌，与常见的玉树藏马相比，除具有体小、头直、颌宽、目聪、唇薄、蹄圆和肌腱明显等共同性外，腰部显得更圆，四肢尤为粗壮结实，四蹄特别坚硬耐磨，而且头、耳较小，尾巴较细，看起来清秀、机灵而敏捷。其毛色无论青、栗、黑、褐、白，大都布满铜钱或银元般大小的花斑，而且具有深色的为浅斑，浅色的则为深斑的特点。自然分布的斑点使这一马种有着与众不同的外形，也有了“花马”这一称誉。

     有关玉树“格吉花马”的起源，在玉树草原上有一个广为流传的神话故事，传说此马是天神驯养在青海湖海心山上的神驹，格萨尔大王统帅兵将南征北战、斩妖除魔的英雄壮举感动了天神，天神就给格萨尔及其战将每人送了一匹，使他们如虎添翼，越发神勇。

     不难看出，这则神话故事，其实是从有关青海古代名马青海骢的传说中演变而来的，是对历史上有关青海骢的记载进行了民族化地域化演变后，逐渐形成当地的民间传说的。笔者由此认为，和大通马、河曲马一样，玉树马也是青海骢的后裔。有关这一马种是蒙古马系并混有西南马的混血类群的认定，可能忽略了当地民间关于这一马种来源的这个传说。

     玉树马，特别是玉树马中的佼佼者格吉花马，它的最大的特点就是善走对侧步，也就是藏族和蒙古族牧民常说的“走马”。“走马”类似于现代体育中的竞走比赛，在要求马匹在有一定速度的同时，四蹄不能同时腾空，而是左前蹄、左后蹄同时抬起，同时向前迈出，同时落蹄，右前蹄、右后蹄亦然，交替行进。经笔者查阅有关资料认定，“走马”一词系古语，是对“舞马”的另一种说法，历史文献中的“斗鸡走马”之说，以及“走马西来欲到天”的诗句中所说的走马，指的就是舞马。

     培育“舞马”，再将“舞马”供奉给中原皇帝，这是包括吐谷浑王国在内的游牧民族国家与中原交好的政治策略之一。盛唐时代，盛唐之“盛”的一个重要标志，就是因为有了舞马，也就是说，在古代，当一个国家对马的需求已经超过了生产和战争之用，还可以用来娱乐，那么就可以认定这个国家是强盛的，因此，舞马的数量的寡众，是衡量一个国家国力的标准。“舞马盛唐”，这个见于历史记载中的词汇，就是这样简单概括地道出了唐王朝曾经的强盛。所以说，盛唐的浮华和奢侈的主要表现就是“舞马”。

    在青海藏族和蒙古族地区，每每到了草长莺飞的季节，就会举办赛马会，赛马会的主要比赛内容除了速度赛，便是“走马”，笔者认为，走马就是盛唐时期“舞马”风气的遗留，或者说是吐谷浑王国为了驯养“舞马”而流传下来的一个习俗。

    为了证明这一推断，笔者对盛唐时期的“舞马”，进行了一番文字上的考察，以便与当今的“走马”进行比较和对照。

    唐·段安节《乐府杂录》载：“舞马者，拢马人着彩衣执鞭于床上舞，蹀躞蹄皆应节奏也。”《资治通鉴考异》引《景龙文馆记》称：“唐中宗宴吐蕃来使，殿中奏蹀马之戏，皆无色彩丝金枝其装于鞍上，加饰麟头凤翼，乐作，马皆随之，宛转中律，于作乐者饮酒，以口衔杯，卧而复起，因而使者大惊。”这里所说的蹀马就是指舞马。

    《唐通典·乐典》中记载：“今（约指武则天时代）翔麟、凤苑闲有蹀马，俯仰腾跃，皆合典节，朝会用乐，则兼奏之。”可见这些蹀马已是训练有素，和现代史上著名马戏团上伴奏表演的节目很相似。

    而古来舞马的演奏规模最大的，应首推唐朝玄宗时期，《明皇杂录补遗》叙其实况如下：“玄宗尝命教舞马四百蹄，各为左右，分为部目，如某家宠，某家娇。时塞外也有善马来贡者，上俾之教习，无不典尽其妙。因命衣以文秀，络以金银，饰其鬃鬣，间杂朱玉。其曲之倾盆乐者数十回，奋首鼓尾，纵横应节。又施三层板床，乘马而上，旋转如飞。或命壮士一榻，马舞于榻上，乐工数人立于左右，皆衣淡黄衫，文玉带，必求少年而姿貌美秀者。每千秋节，命舞于勤政楼下。其后上既幸蜀，舞马亦散于民间。”

    这些舞马，用金银、珠宝、玉石装饰璎珞和鬃毛，背上披挂文绣彩衣，选年少俊美的乐工数人，着淡黄衣衫等为舞马表演伴奏。表演时舞马随着乐曲旋律，或昂首、或摆尾、或起立、或横走，姿态诸多。最神奇处，马儿微蹲后腿，口衔酒杯，尚能为玄宗祝寿。

    唐玄宗时期的宰相张说更是写《舞马千秋节万岁乐府》三首，其一云：“圣皇至德与天齐，天马来仪自海西。腕足徐行拜两膝，繁骄不进踏千蹄。髹髵奋鬣时蹲踏，鼓怒骧身忽上跻。更有衔杯终宴曲，垂头掉尾醉如泥。”张说是当时每次亲睹舞马祝寿场面的人，在诗词中描写了舞马纵横应节，徐行跪拜的舞姿。

    从这些记载中可以看出，“舞马”在藏族、蒙古族等游牧民族中广为传播的过程中，逐渐丢弃了音乐以及一些繁杂的舞步，却把最基本的舞马步法保留了下来，同时保留下来的就是对马匹以及骑手的华丽装饰，当然，这些装饰在历史传播中也发生了极大的演变，更加趋于民族化和地域化。这是宫廷舞马在向民间走马逐渐转换的过程中，宫廷文化在民间文化视角下的一个必然结果。

    与普通的玉树马温顺、乖巧的性格不一样，格吉花马的另一个特点就是争强好胜。每每进入比赛现场，它就开始兴奋不已，站在起跑线上昂首扬蹄，急于奔驰。比赛开始，它就像离弦之箭，总是冲在最前面。这种性格与玉树康巴人的性格相辅相成。

    如今，一年一度的玉树赛马会，已经成为青海省规模最大的赛马盛会，届时，会场周围几公里内搭满了五彩缤纷的帐篷，如同一座座独具风情的帐篷城。在这场盛会上，除了能看到以玉树马为主的速度赛和走马赛，还可以看到跑马射箭、跑马倒立、马上拣拾哈达等其他地区很少看到的马术表演，在这些

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