万里黄河在宁夏腰部穿过，流程390多公里。黄河在宁夏段河道形成三收两放之势：上首黑山峡，全长70多公里，因峡谷外露的岩石多呈青黑色，且峡谷深处终年不见天日，阴暗发黑，人们给它命名为黑山峡。黑山峡两侧悬崖绝壁，青羊（岩羊）奔走，雉鸟和鸣。最窄段河宽仅数十米的窄谷急流涌进，犹如万马奔腾。

　　黄河冲过黑山峡，沿着腾格里沙漠的东南边缘进入了宁夏平原，丽日蓝天下，莽莽的沙海泛着金光，滚滚黄河咆哮着卷起白浪，雄浑壮阔的景色，令人想起”大漠孤烟直，长河落日圆”的诗句 （唐王维《重使塞上》）。

　　黄河穿过几百里宁夏川，气势平缓，婉蜒坦荡。穿过牛首山时，形成8公里长，高出水面数十米的陡壁，这是黄河上游最后一道峡谷——青铜峡。这里山河交会，地势险要，自古以来称为“银川镇铜”。据地方志记载，因这里两岸山石嵯岈，与河流映照，时作青红色而得名。在这里流传着一首古诗：

　　河流九曲汇青铜，峭壁凝晖夕阳红。

　　疏凿传闻留禹迹，安澜千载庆朝宗。

　　这首诗说的是一个动人的故事。古时候，黄河流到宁夏，被牛首山挡住去路，水在宁夏西部滚来滚去，流不出去，形成一个湖泊，使得黄河上游被水淹没，而银川平原无水灌溉，常受旱灾。大禹治水来到这里，见大山把水挡住，就挥动他的长臂，抡起他的神斧劈山，一声巨响，山崩地裂，破出一峡谷，黄河之水从峡谷奔流而过。大禹眼望着北去的滔滔黄河水，心情激动，又见夕阳西下，晚霞映照，牛首山岩壁呈现出一片青红色，就像青铜宝镜一般。大禹挥手在峭壁上写下了“青铜峡”3个大字。

　　现在，在青铜峡的石壁上确实雕刻着“青铜峡”3个大字，字体雄健，苍劲有力。为了纪念大禹治水的功绩，后人在青铜峡谷的北山脚下的一个石洞外，修了一座禹王庙，当地的人经常到庙里烧香。