“头戴珍珠花，身穿紫罗纱，出门二三月，霜打就回家”。这是广泛流传在陕西荞麦著名产区——陕北黄土高原的一首歌谣。它栩栩如生地把荞麦的特征特性描绘了出来。

　　荞麦通称荞籽，又叫乌麦、花麦、三角麦等。有甜荞和苦荞之分，粘荞与糯荞之别。荞麦是陕北的传统粮食作物、名优特产之一。集中产王陕北定边、靖边、吴旗、志丹、安塞等县，种植面积约200万亩。在该地约有600余年的种植历史，素有“荞麦之乡”的美称。《横山县志》有荞麦“面如粉，亚于麦，县境多产，人亦熟食，制粉饵”的记载。陕北荞麦品质优良，色泽黑亮，颗粒肥大，果实饱满，出粉率高，面粉纯白，适口性好，营养丰富。荞麦是陕北群众的主要粮食和传统大宗出口产品，深受国内外市场欢迎。近年来，远销日本和欧美，竞争力强，声誉卓著。

　　荞麦被称为“麦”，是因为其果实可磨成面粉供食用，其实它和麦类无亲缘关系。麦类皆属禾本科，而荞麦则属蓼科(Polygonaceae)、蓼属，一年生草本植物，喜温凉气候。陕北气候极宜荞麦生长。7月份平均气温在20～30℃之间，适合荞麦初期生长所需的温度。8～9月份，平均气温为18～20~C，又是荞麦开花结实的最佳温度。前期温暖，后期凉爽，有利养麦的生长发育。同时昼夜温差大，有利提高结实率，增加粒重，提高产量。陕北光能资源丰富，荞麦生长期光能总辐射量达36．78千卡／平方厘米左右，生理辐射18．02千卡／平方厘米左右，完全能满足要求。水资源虽欠缺，但时空分布比较合理，利用率较高。该地降水多集中于7、8、9月，年平均为310毫米，占到全年降水总量63％左右。荞麦开花成熟的8、9两月总降水量达190多毫米，与养麦需水规律相吻合，虽不能完全满足荞麦生长的生理需要，但处于荞麦需水的“临界值”。此外，陕北土地广阔，而且土层深厚，结构疏松，土壤类型多样，养麦适应性强，能随处“安家”。因此，现今这一地区已成为陕西和全国著名的荞麦产地和出口生产基地。

　　陕北荞麦，芒种下种，秋初开花，生长期只需70－90天左右。当地农民还巧妙地利用小气候的特点，合理种植，多将荞麦种于山腰、川、梁、塬、滩、涧地。山腰、山梁之上栽洋芋，之下种小麦。因此，每当夏末秋初你来到陕北时，会看到一幅五彩缤纷的壮丽画面，从山顶至山下，从塬梁至沟谷，色彩各异。当地农民还有用“红柳树，弯弯腰，黑马马，下白羔”之民谚来形容荞麦的。所谓“红柳树”，是指荞麦茎秆细嫩，色润泛红，颇似红柳；“弯弯腰”是指其植株低垂之姿；“黑马马”是指其籽实呈黑色油亮；“下白羔”指其花朵洁白如羊羔。

　　荞麦起源于我国，是我国古老的栽培作物之一，种植历史悠久。公元前5世纪的《神农书》中，就有关于荞麦是当时栽培的八谷之一的记载。后魏《齐民要术》、唐《食疗本草》和宋《嘉祜本草》等书中，对荞麦的栽培技术、食用方法和食疗作用等，已有较详细的记述。我国东北、青藏高原、蒙古高原和西南各地区广泛分布着野生荞麦。栽培养麦起源于野生荞麦。所以说青藏高原是栽培养麦的故乡。大约在历史的古中时期，由我国先传至蒙古和俄国，而后传至欧洲。一直到15世纪以后，欧洲才有栽培养麦的记载。它分布广，适应性强。我国北起黑龙江，南至海南岛，无论山区、丘陵、平原，都有它的足迹。西北、华北、西南等高寒山区，是它的主产区。陕西全省都有种植，尤以陕北主产，且质优。

　　荞麦是一种营养丰富的粮食作物。据测定，陕北荞麦含蛋白质11．9％，脂肪2．4％，碳水化合物72％，比大米、面粉都高。荞麦淀粉是多角型的草粒体，易于糖化被人体吸收。纤维素的含量亦远高于大米和小麦。还含有对人体有益的钙、磷、铁、镁、钾和微量元素等，以及丰富的维生素B1、B2、E、P、C，其含量都高于其它粮食作物。人体必需的赖氨酸、精氨酸、烟酸、油酸和亚油酸含量也很高。尤其是苦荞含量更为丰富。这些都有益于人体心血管系统和造血系统维持正常的生理功能。它还含有其它主食中所没有的叶绿素和卢丁。卢丁有软化血管、保护视力和预防脑血管出血的作用。四川凉山彝族同胞虽身居高山，生活艰苦，参军的人中神枪手特别多，被誉为“神枪手之乡”，经科学工作者调查认为，主要是以荞麦为主食的缘故。烟酸有扩张小血管和降低血胆固醇含量的作用。另外，荞麦中所含的苦味素，有清热、降火、健胃之功效。所以，荞麦被人们誉为“益寿食品”、“长寿食品”。

　　荞麦属低热食品，可作多种主食，适口性好，对人体益处多。可制作面条、剁荞面、扒糕、蒸饺、挂面、麦片搓圪饪、推煎饼等。还可作糕点、糖果、酿酒的优良原料。也可制成快餐粉、荞麦豆乳、豆腐、凉粉、粉皮、揽团等。它含有其它食品所不具有的芳香甙，吃起来清香可口，别有风味。特别是荞麦恰铬羊腥汤，清香浓郁。当地流传两句信天游：“荞麦恰铬羊腥汤，死死活活相跟上”。用男女爱情比喻地方名食，可见其风味之醇美。

　　荞麦还有药用效能。在我国古书中早有记载：《谷谱》有荞麦“性甘寒、无毒，降气宽中，能炼肠胃，气盛有湿，热者宜之”；《农政全书》和《本草纲目》说：有降气宽畅，消积解滞，除湿解毒的作用。实践证明，荞麦面食有杀肠道病菌，消积化滞，凉血解毒，解湿，治肾炎、禁口痢疾、绞肠痧、汤火灼伤的功能。在临床上还可用荞麦治高血压、糖尿病、视网膜炎、心脏病、肥胖病、羊毛疔以及预防微血管脆弱等症。国内外许多资料证明，荞麦还有较好的抗癌作用，特别对老年疾病具有很好的医疗功效。

　　荞麦浑身是宝。除了种籽有较高的营养价值和医药价值，其茎叶里也富含“卢丁”，是现代医学上提取“卢丁”的重要原料。其茎叶含5．5％的粗蛋白和35％的碳水化合物，为优质饲料。荞麦皮除了作牲畜饲料外，还用作枕心原料，具有明目爽脑的作用。李时珍的“明目药枕”，其主要原料就是荞麦皮。

　　荞麦又是主要的蜜源作物之一。花期长，留蜜量大，蜜糖质量好，为我国三大蜜源作物之一。荞麦地放蜂，不仅能促进授粉，提高结实率和籽粒产量。还可获得较高的产蜜量，一般亩产蜜可达4～5公斤。

　　荞麦生育期短。农谚云：“荞麦出土就开花，七十五天就归家”。它对土壤要求不严，生荒地、熟地都能生长，春夏秋3季均可播种。所以荞麦是各地理想的抗灾救荒、填闲补种的好庄稼。千百年来，劳动人民靠它一次又一次地渡过自然灾害。

　　除我国外，美国、日本、俄罗斯、尼泊尔等国，也有食荞麦的习惯。尤其是日本，自唐代荞麦由我国传入日本后，荞麦食品便在日本诸岛风行，历久不衰。至今还保留着除夕吃荞麦面条的习俗，仍然把荞麦食品列为高级保健营养长寿食品，荞麦面馆到处皆有。美、法等国，还创造了许多荞麦食品新花样，营养配餐、蛋糕、面包、速食面条、荞麦茶等，颇受顾客青睐。日、美要求从我国进口脱壳荞麦，需要量较大，出口供不应求。出口1吨荞麦，可换回3—5吨小麦。我国和陕北荞麦资源丰富，大力发展荞麦生产，前景十分广阔。