每到严冬时节，在四川、青海、河南、陕西等地的冰天雪地之中，有一种不畏严寒独傲冰霜的小草开出黄艳艳的小花，它就是止咳良药款冬花。

　　款冬花为菊科款冬的花蕾，简称冬花。多年生草本。根茎细长，褐色，横生。叶基生，阔心形，长7～15cm，宽8～16cm，边缘具波状顶端增厚的黑褐色的疏齿，下面密生白色茸毛，掌状网脉，主脉5～9条；叶柄长5～15cm，被白色绵毛。花黄色，先叶开放;花葶数枝，高5～10cm，被白茸毛，具淡紫褐色互生鳞片状叶10余片；头状花序直径2.5～3cm，顶生；总苞片1～2层，长椭圆形，内外均被茸毛；边缘有多层雌花，舌状，黄色，子房下位，柱头2裂；中央为两性管状花，顶端5裂，雄蕊5，花药基部尾状，柱头头状，通常不结实。瘦果长椭圆形，有5～10条纵棱；冠毛淡黄色纤细。花期2～3月。

　　生于河边沙地；栽培或野生。

　　性味辛温，具有润肺下气，化痰止嗽的作用。在《本经》中记载：对“寒束肺经之饮邪喘、嗽最宜”。气味虽温，润而不燥，则温热之邪，郁于肺经而不得疏泄者，亦能治之。故外感内伤、寒热虚实的咳嗽，皆可应用。特别是肺虚久咳不止，最为适用。

　　款冬花的故事  很久以前，在榆林庄的红山上住着父女俩，女儿名冬花。在冬花出生时母亲因难产去世，丢下父女俩相依为命。冬花年方 二八，貌若天仙，又聪明伶俐，还是个远近闻名的孝女。由于常年劳作，老父亲患上了痰癕咳喘之症。冬花为使老父亲早日康复，寻遍周围名医，拜过四方菩萨，多方诊治，但疗效甚微。眼看着老父亲病情日渐加重，孝顺的冬花心急如焚。无奈之下，冬花决定到关中的药王山为父求医。老人听说后虽然心中欢喜，但又舍不得闺女长途跋涉，更担心在路途上遭遇不测，所以坚决不允。但冬花救父心切，不顾父亲和亲友的阻拦，私下求邻居帮助照顾父亲，自己偷偷地一人离家向南进发。

    冬花风餐露宿，日夜兼程，历尽艰险，走了七七四十九天，终于来到药王山。药王庙的老道长听了冬花的叙述后，深受感动，也十分欣赏冬花不怕艰险、吃苦耐劳的精神。考虑到冬花家境贫寒，道长给她开了一副既省钱又实用的偏方，即用冬花家乡生长的辣麻麻籽（中药名葶苈子）， 祛痰治疗咳嗽。冬花得方后，顾不得欣赏药王山的风景，立即启程走向返家的道路，又经过七七四十九天的艰难跋涉，终于回到了久别的家乡。

    回到家，冬花不顾旅途劳累，便立即跑到吴家梁后山坡上寻找辣麻麻。爬上山坡后，小心翼翼地拔起药草，在地上铺了一块布单，用力在布单上摔打，籽种便落入布单内。拔摔了一天，采到不少辣麻麻籽，回家就给父亲煎服，当夜老人便排出许多脓痰，气喘也有所缓解。第二日一大早，冬花伺候父亲用过早饭，又立即上山采药。由于过渡劳累，加之心中着急，冬花在拔草时突然心头一阵腥气，忍不住一口鲜血涌出，喷洒在黄土地上。因惦记着老父病情，仍继续拔草摔籽。如此多日，鲜血洒遍了附近的土地，就连石头也变成了红色。就在老父亲病体痊愈时，冬花却病倒了。虽经百般调治，但终因出血太多，无力回天，孝顺贤慧的冬花离开了人间。人们敬仰她，便将冬花葬在了生前吐血的地方。

    就在冬花仙逝后的第二年，凡有洒过她血迹的地方，都长出了一种状似荷叶的小草。奇怪的是，即使到了严寒的冬季，它仍然茁壮生长，并于隆冬时节开出粉红稍带紫色的小花。它凌霜傲雪，不拒严寒，如同冬花美丽的脸庞。更奇的是这种花朵对咳喘病有着神奇的疗效。大家就认定这是冬花的再生，于是就将此花命名为“冬花”。由于人们思念冬花的至诚孝道，惋惜她的冰清玉洁和英年早逝，因而又将此花称作“圣洁之花”。

　　延绥巡抚涂宗浚在主持修建镇北台和款贡城期间，多次闻听这一传说，所以就让士卒将红山周围生长的冬花药草大量移植到款贡城内，并改称“款冬花”。每年冬天收获后，将款冬花晾干收藏，并四方告示，凡是住在镇北台长城内外的蒙汉民众，无论谁得了咳喘之病，都可到款贡城来取药，而且不收分文，因此救治了许多的病人。

　　有一年，驻防延绥镇的一名参将，听说乾隆之母孝圣皇太后也患了咳喘病，就带上款冬花进京送到太医院。众御医急忙加工炮制，呈给太后服用，老太后的凤体很快得以康复。遂问御医所用何种药方，如此神奇？御医如实禀报，老太后听了大喜，奖赏了这位地方小官，还让吏部把他调到京城任职。第二年元宵佳节，太后让御医们以药材为题出灯谜取乐，有一名太医很会揣摩太后的用意，出了个“踏雪寻梅”的谜面， 老太后很快便猜出是款冬花，并认为这个灯谜出得好，于是便重赏了这名太医。

　　由于款冬花既有感天动地的美丽传说，又有药到病除的神奇疗效，所以还被编成谚语和戏曲在榆林民间传颂。

　　民间谚语：知母贝母款冬花•专治咳喘一把抓。

　　民间戏词：款冬花寒冬开放•腊梅花雪里藏身。