熊胆为陕南秦巴山区一大特产名贵动物药材。据《陕西通志》和《明一统志》记载：“熊胆，出金州”。古金州即今陕南的安康地区，可见这里产的熊胆自古出名。仅陕南商洛地区的镇安县，60～70年代，每年收购熊胆约300～1000克。作为传统的地方名特产，已被列入《秦巴山区土特名产》一书。

　　熊胆，即熊科(ursidae)动物黑熊和棕熊之干燥的胆囊。多于冬季捕猎，捕获后，剖腹取胆，剥去胆囊外附着的油脂，将胆囊吊在通风阴凉处阴干即成。切勿日晒或火烤，以防腐臭。或在缸内装入生石灰，约大半缸，上覆草纸两层，缺口置竹杆，将熊胆系在杆上，置入缸内，几天后即可干爽。干燥熊胆呈长扁卵形，上窄下宽，长10～20厘米，宽5～8厘米，胆汁凝积下部，故下部较厚，类似鸭梨形，半透明质，外皮灰黑色或棕褐色，显光泽，有皱褶，囊皮薄，质坚硬。剖开后，断面纤维性，囊内藏有干燥胆汁，习称“胆仁”。胆仁质脆易碎，呈块状、颗粒状、粉末状或稠膏状，有光泽，颜色不一。金黄 ，色者为金胆，黄色者为铜胆，黑色者为铁胆，黑褐色者为墨胆，色花者为菜花胆。气微清香或微腥，入口溶化，味极苦，清凉而不粘牙。以个大，黑亮，皮薄，无长柄，胆仁金黄色、明亮，味苦回甜，外部不带油质者为佳。取少许胆仁投入静水中，开始漂浮，经久旋转，下沉并出现一道细黄线，自水面落入水底，约1小时之久溶解。这种鉴别熊胆真假的方法，早在古医书中已有记载。如《图经本草》云：“取一粟许滴水中，一道若线不散者为真。”李时珍在《本草纲目》中曰：“每以米粒点水中，运转如飞者良。余胆亦转，但缓尔”。周密《齐东野语》云：“熊胆善辟尘。试之以净水一器，尘幕其上，投胆米许，则凝尘豁然而开也”。

　　熊胆药用价值很高，是一种极为名贵的中药材。味苦，性寒。具有清热解毒、镇痉、镇痛、镇静、明目、清肝、润肺、杀虫之功效。治小儿惊痫、疳疾、目赤肿痛、翳障、喉痹、黄疸、胆石疝痛、胃痛、下痢、疮痈肿毒、痔疮等症。

　　熊胆入药已有1000余年的历史，始见于唐代《药性论》。《唐本草》说熊胆“主治时气热盛、变为黄疸、暑月久痢、疳疾心痛”。《日华子本萆》曰：“治诸疳、耳鼻疮、恶疮、杀虫”。《食疗本草》云：能胆“治小儿惊痫，去心中涎，甚良”。《本草纲目》记述：熊胆“退热清心，平肝明目去翳，杀蛔、蛲虫”。民间常用竹沥化熊胆，内服治黄疸，外用点眼治目赤、翳障，特别对痔疮涂之神效。

　　现代药理学分析：熊胆主要药效成为胆酸类的碱金属盐、脱氧熊胆酸、胆甾醇、胆色素、脱氧鹅胆酸、水解牛黄酸等。其中脱氧熊胆酸为熊胆的特殊成分，具有促使疲劳物质的分解与排泄，增加维生素Bl、B2的吸收作用。脱氧熊胆酸其溶点202℃、旋光度十57．07，故可与其它兽胆区别。

　　黑熊，又名狗熊、黑瞎子。全身黑毛，体长1．5～1．7米，体重130～250公斤，身体肥长，头宽，吻短，耳圆大，被毛长，四肢粗壮，胸部有一明显的新月形白斑。棕熊，又名罴，比黑熊体大，长约2米，身高约1米，体重200公斤，头圆而宽，吻长，鼻宽，耳大，四肢粗大，全身被毛棕黑色。黑熊与棕熊均栖息于森林中，有冬眠习性，多白天活动，独居。以食山野果和小动物为主。陕南山区主要为黑熊，已列为国家二级重点保护野生动物，严禁乱捕乱猎。多系野生，也可进行人工饲养。为保护野生动物资源，我国科技工作者试验黑熊人工饲养、活熊取胆汁成功。采用手术方法，即给黑熊胆囊外安装一引流导管，可以长年采集胆汁。养1头熊，1年可取干品1公斤以上，相当于捕杀100多头熊所得的胆汁。经卫生部鉴定，人工活熊取胆汁的干燥胆粉，与野生熊胆具有同等功效，已正式列为药用。

　　熊胆主产于东北、云南山区和陕南秦巴山区。除主销国内各地外，并出口韩国、东南亚各国和香港地区。但目前货源极缺。